Les brassards sont-ils efficaces contre la noyade ?

Cet article aborde le sujet des brassards et fait partie d'une série d'article sur : Les dispositifs de flottaison protègent-ils contre la noyade ?

Introduction

L'été est souvent synonyme de baignades et de jeux d'eau pour les enfants. Pour profiter de ces moments en toute sécurité, de nombreux parents se tournent vers les brassards. Mais sont-ils réellement efficaces pour prévenir la noyade ?

Tuons le suspense tout de suite : la réponse est non. Les brassards peuvent être de bons compléments pour permettre aux enfants de découvrir l'eau et prendre confiance au début de leur apprentissage de la natation, mais ils ne permettent pas de protéger de la noyade.

Comment fonctionnent les brassards ?

Les brassards sont des dispositifs de flottaison qui se placent autour des bras. Ils permettent à l'enfant de flotter plus facilement et de se maintenir à la surface de l'eau. Cependant, il est important de noter qu'ils ne sont pas conçus pour empêcher la noyade. Ils ne font qu'améliorer la flottaison et ne garantissent pas que l'enfant ne se retournera pas ou ne glissera pas hors des brassards.

Il s'agit d'aides à la flottabilité, régies par la norme européenne EN 13138-1. Selon cette norme, dans la notice d'utilisation des brassards, il est réglementairement obligatoire de préciser que ces équipements ne protègent pas de la noyade. Il ne s'agit pas d'équipements pouvant sauver la vie comme les gilets de sauvetage, qui eux sont régis par la norme EN ISO 12402.

Les différents types de brassards et éléments indispensables

Il existe différents types de brassards, plus ou moins adaptés en fonction de l'âge et du poids de l'enfant :

• Les brassards gonflables : ce sont les plus courants et les plus économiques. Ils sont faciles à transporter et à ranger.
• Les brassards en mousse : ils sont plus résistants et durables que les brassards gonflables. Ils offrent une meilleure flottaison et sont plus adaptés aux enfants qui débutent l'apprentissage de la natation.
• Les brassards-ceintures (ou Puddle Jumpers) : ils combinent les avantages des brassards et des ceintures de natation. Ils permettent à l'enfant de flotter tout en ayant les bras libres pour apprendre à nager.

Certains éléments indispensables doivent être présents :

• Marquage CE : les brassards doivent porter le marquage CE, qui atteste de leur conformité aux normes de sécurité européennes.
• Norme NF EN 13138-1 : cette norme spécifie les exigences de sécurité et les méthodes d'essai applicables aux aides à la flottaison pour la natation.
• Âge et poids : les brassards doivent indiquer l'âge et le poids minimum et maximum de l'enfant pour lequel ils sont conçus.
• Avertissements de sécurité : les brassards doivent comporter des avertissements de sécurité clairs et lisibles, tels que "Ne protège pas de la noyade" et "À utiliser sous la surveillance d'un adulte".

Quel que soit le type de brassard choisi, il est important de vérifier qu'il est conforme aux normes de sécurité en vigueur et qu'il est adapté à la taille et au poids de l'enfant. Dans le cas des brassards gonflables, il est également important de s'assurer que les brassards sont correctement gonflés (ni trop ni pas assez) et qu'ils ne présentent pas de fuite.

Dans quelles conditions s'utilisent les brassards ?

Les brassards sont destinés aux enfants qui commencent à se familiariser avec l'eau et qui ont besoin d'un soutien pour flotter. Ils s'adressent notamment aux enfants qui apprennent à nager et qui ont besoin de se sentir en sécurité dans l'eau.

Cependant, il est important de noter qu'il n'est généralement pas recommandé d'utiliser des brassards pour apprendre à nager. Les brassards peuvent donner à l'enfant une fausse sensation de sécurité et l'empêcher de développer les compétences nécessaires pour nager correctement. La flottabilité supplémentaire apportée par les brassards ne permet pas à l'enfant d'être en condition réelle et donc d'acquérir pleinement la technique et la force nécessaires pour rester à la surface par ses seuls moyens. Sans compter que les brassards, en rendant plus difficile le fait de mettre la tête sous l'eau, peuvent être contre-productifs : l'enfant n'acquiert pas l'aisance nécessaire pour remonter sereinement à la surface, et au contraire peut paniquer dès qu'il perd pied, ou qu'un brassard glisse.

Le programme Aisance Aquatique, lancé par le gouvernement et Roxana Maracineanu (ancienne Ministre des Sports, championne du monde et vice-championne du monde de natation), stipule clairement l'absence d'aide à la flottaison dès le début de l'apprentissage.

Les brassards peuvent être intéressants pour les enfants n'ayant pas encore la force de rester à la surface par eux-mêmes et pour les aider à prendre confiance. Mais apprendre à nager ou a minima les gestes qui sauvent au plus tôt sans les brassards reste le mieux.

Les brassards ne sont en aucun cas une garantie de sécurité à 100 %. Ils ne remplacent pas la surveillance permanente et constante d'un adulte. Il est essentiel de ne jamais laisser un enfant sans surveillance près de l'eau, même s'il porte des brassards.

Conseils de sécurité

Quelle que soit l'aide à la flottaison choisie, il est essentiel de respecter les consignes de sécurité suivantes :

• Ne jamais laisser un enfant sans surveillance près de l'eau, même s'il porte des brassards ou un autre dispositif de flottaison. La vigilance des adultes doit être permanente et constante.
• Apprendre à nager à son enfant dès le plus jeune âge. La plupart des programmes commencent dès 4 ans, mais il est aussi possible d'apprendre des réflexes qui sauvent encore plus tôt.
• Choisir des lieux de baignade surveillés.
• Respecter les consignes de sécurité et les interdictions de baignade.